Без чего невозможно представить Новый Год? Без снега, шампанского и, конечно же, наряженной ели. Украшение елки было одним из моих любимых новогодних ритуалов. Помню, как каждый год в начале декабря папа доставал искусственную пушистую ель с балкона, а вечером, когда она немного оттаивала, мы все вместе принимались ее украшать. Папа был главным за гирлянду, мама — за шары, а я — за самым ответственным — за звезду. После укрощения непослушных иголок мы обычно пили горячий шоколад и любовались своими трудами под крик Кевина из телевизора. Но откуда взялась эта традиция? Почему миллионы семей приносят дерево себе домой и вешают на него огоньки с шарами?
У кельтов
Оказалось, что этой традиции уже более двух тысяч лет. Достоверной информации о родоначальнике выяснить не удалось, но все источники сходятся на Германии. Традиция украшать деревья в честь наступления нового по календарю года известна с кельтских преданий. У древних кельтов в своих ритуалах пользовалась популярностью омела — символ жизни и здоровья, а также незаменимый атрибут Йоля — дня зимнего солнцестояния. Благодаря кельтам омела прочно обосновалась в англосаксонской культуре: несколько столетий она была главным рождественским украшением в Англии. Любопытно, что обычай целовать партнера под веткой омелы распространен по всему миру до сих пор.
Также, главными ритуалами в праздновании Йоля были обмен подарками и украшение йольского дерева. Накануне дня зимнего солнцестояния люди заранее выбирали пышную высокую ель и в день праздника шли ее украшать свечами и цветными платочками, после чего возле дерева проводились различные обряды. Со временем деревья стали срубать и приносить в дом, где ставили посередине праздничного стола. К ветвям закрепляли свечи, вешали на них разные сладости и фрукты, которые потом раздавали детям.
У славян
Но и в культуре древних славян наряжали деревья в честь праздников — чаще всего так отмечали Новолетие. Как правило, украшали березы и дубы: вокруг ветвей заплетали ленточки и вышитые убрусы (женские головные уборы полотенчатого типа). А возле дерева устраивали ритуалы жертвоприношения: закалывали петухов, оставляли у дерева мясо или хлеб, втыкали стрелы по периметру дерева. Таким образом древние славяне задабривали лесных духов. Интересно, что у древних славян ель считалась «деревом смерти» и использовалась исключительно в ритуалах, связанных с погребением. Так, еловые ветви бросали на порог дома умершего человека, выстилали ими дорогу к кладбищу, делали траурные венки и т.д. Однако со временем, в частности с распространением христианства, отношение к ели изменилось.
Про звезду
Но почему верхушку ели венчает звезда? Поиски ответа привели к прекрасной легенде, согласно которой родоначальником этой традиции был Мартин Лютер — знаменитый богослов. Однажды в канун Рождества он возвращался домой через лес. Подняв голову, Лютер был поражен великолепию сияющих звезд, рассыпанных по небосводу. Их было так много, что казалось, будто на верхушках высоких елей и сосен искрятся небесные огоньки. Вдохновленный увиденным, Лютер срубил маленькую елочку и, придя домой, поставил на стол. Верхушку он украсил звездой — в память о Вифлеемской звезде, указавшей волхвам путь к пещере, где родился Христос.
И вот прошли десятки сотен лет, а традиция украшать хвойное дерево прочно закрепилась во всем мире, как главный атрибут Нового года. Сверкающая огоньками елка надолго останется с нами, радуя новогодними подарками и чудесами праздника. А вы уже нарядили свою лесную красавицу?
